Intervista a Quantestorie

Messa nel Santuario di Altagarcia per l'apertura del convegno Somos

 Mark (1:29-39)

I chose to preach about this Gospel passage because it provides a model for what we are doing together during this Somos Healthcare Providers Conference.  It is no coincidence that you have chosen to begin the Conference with the celebration of a Mass at the National Shrine of Santo Domingo.  In this passage, Mark takes us to the beginning of Jesus’ public mission.  He describes what is just an ordinary day in Jesus’ life.  Biblical scholars call it “that day in Capharnum.”  I might say as well that it is like one of your days as doctors in contact with your patients.  You probably know that the Gospel writers often describe how Jesus spent time with the sick, just as you do.

It is striking to read how much the Gospels speak of Jesus compassion for the sick, how often He cures so many of them.  Healing the sick is a manifestation of God’s entry into history.  With Jesus, the Savior had come into the world, body and soul, and he commissioned his disciples to carry on the work He had come to do: “preach that the Kingdom of God is near, heal the sick, bring the dead back to life, heal the lepers, cast out demons.”  The mission of the disciples follows the mission of Jesus, proclaim the Gospel and heal the sick.

Since ancient times, the Church has not hesitated to call Jesus “the physician of Christians.”  Saint Irenaeus of Lyon—newly proclaimed a great teacher of the Faith—expressed this thought beautifully, “The Lord has come as a doctor for those who are sick.”  Origen, another early teacher, said, “Know how to see [in the Gospels] that Jesus heals every weakness, every illness, not only when he was on Earth, but still today.  Know how to see that He did not come only to be with those of that time, but He is also here with us today.  “Behold, He says, I am with all days, even unto the consummation of the world.”  We read words like this in many places, from the Liturgy of St. Mark, where it says, “Lord, Doctor of souls and bodies, come to us and heal us,” to an ancient Christian inscription, “I beg you, Lord, come to my aid, there are no doctors but You.”  But don’t be discouraged by the words of this prayer.  In the Old Testament book of Sirach we read, “Honor the physician for he is essential to you, and God it was who established his profession. From God the doctor has his wisdom, and the doctor is distinguished for his knowledge, it gives him access to those in authority.  God makes the earth yield healing herbs, which the prudent man should not neglect.  With them, the doctor eases pain, and the pharmacist prepares his medicines.  Thus, God’s creative work continues without ceasing on the surface of the earth.”  (Sir 38:1-8).

I will not dwell longer on this point, but you need to know how much the mission of the doctor is appreciated in the Bible and by the Church.  Even more so in these times, given that Pope Francis himself has called the Church a “field hospital.”  Doctors—and Christian doctors in particular—are called to make every effort to help men and women live better and to be witnesses of the importance of caring for one another.  Illness is not only a healthcare problem, it is a call for help, for love, for life.  This is the context for the healings in the Gospels.  Today they represent a challenge to the disciples—including doctors—to be more courageous in accompanying the sick.  The sick must always be accompanied, never abandoned, even when healing is no longer possible.

In this optic, we must also rediscover prayer for the sick as part of our treatment.  Unfortunately, this aspect of care seems to be ignored in the life of the Church today.  Its long earlier history, on the other hand, the Church speaks of saints who were wonder workers.  Miracles are always tied to visible holiness, to powerful love.  Saint Cyprian of Carthage says that even individual holiness can work miracles.  “When we are chaste and pure, modest in our actions, restrained in our words, we will even be able to heal the sick.”  We also remember Saints Cosmas and Damian, who died as martyrs in 285.  In Rome, in the basilica dedicated to them, they are depicted as dressed in white robes, like doctors, next to Christ, who is also dressed in white robes.  Tradition says that these two doctors went to the bedsides of the sick but prayed before inquiring about their health.  Only then did they begin their examinations and decide on a treatment.  Their miracles were a mixture of love and concrete attention.  Healing is always a combination of faith and attentiveness.  Even if sometimes the body is not healed, there is always a benefit for the spirit.  In the history of healthcare, there have been many types of cures, and the Church must never lessen its boldness in pursuing its faith-filled engagement with the healing professions.

The world is witnessing a great demand for healing.  Many today go in search of magical, occult, miraculous, or astrological practices!  I believe that in this frantic search for protection, security and healing there is a question that is often not addressed.  The Church is called on to take this question seriously.  Our Churches—and also your hearts, dear doctors—must be like the house of Capharnum where Jesus was staying and where sick came to receive his healing touch.  Love and prayer make possible what to men seems impossible.  They are what gives meaning to this Shrine and to the many other Shrines around the world.  They are really like “Houses in Capharnum” where thousands flock to be healed and saved.

May our holy celebration help us all to be bolder, more generous, disciples of Jesus.  There are many sick people who are waiting to meet Jesus the “doctor” of soul and body, through your mission as doctors who are close to the people with that same compassion that Jesus showed when he consoled and healed.

Preghiera per i malati

Messa a vent'anni dall'attacco alle Torri Gemelle

Sono passati 20 anni dall’11 settembre 2001 e noi ci raccogliamo ancora una volta in questa Basilica, su invito della Comunità di Sant’Egidio, per fare memoria di quell’evento che ha cambiato bruscamente la storia del mondo. Ricordare nella preghiera quel giorno non è una sorta di ossessione della memoria, per noi significa anzitutto confidare nella protezione del Signore certi che non dimentica nessuno dei suoi figli e che non ci abbandonerà alla follia omicida della violenza anche terroristica. Abbiamo ascoltato le parole del salmista: “Quando sono scosse le fondamenta, il giusto che cosa può fare?”(Sl 11,3) e abbiamo fatto nostra la sua risposa: “Nel Signore mi sono rifugiato”.

Sì, anche questa sera ci rifugiamo nel Signore e a Lui rivolgiamo ancora la nostra preghiera affidandogli anzitutto le vittime di quel terribile attentato. Il mondo intero fu colpito, non solo il popolo americano.
Salutiamo con amicizia il rappresentante dell’ambasciata degli Stati Uniti presso la Santa Sede, ……e salutiamo anche le autorità e i rappresentanti del corpo diplomatico che hanno voluto essere presenti a questa preghiera. La vostra partecipazione è segno di un sentimento che ci unisce: la memoria di quanto accaduto ci spinge a stringerci ancor più in una solidarietà reciproca e nell’impegno per contrastare assieme la violenza del male.

E’ ben presente alla nostra mente il senso di smarrimento di quel giorno di fronte alla ferocia di quell’attentato: vennero falcidiate vittime innocenti, la cui unica colpa era quella di recarsi, come facevano ogni giorno, al lavoro. Quell’attentato segnava in maniera drammatica il nuovo secolo appena iniziato. Il mondo intero, in certo modo, veniva colpito. Da quel momento nulla e nessuno era più al sicuro. Tutti – anche i più forti – si scoprivano vulnerabili. Anche i numeri lo mostravano: 19 kamikaze fecero 2.299 vittime con 24 dispersi di cui 327 provenienti da 53 paesi del mondo. Il nuovo millennio non poteva iniziare in maniera peggiore. E il futuro ne è stato tragicamente segnato. In questi due ultimi decenni abbiamo purtroppo assistito al ripetersi di analoghi attacchi terroristici in diverse parti del mondo. Sono passati venti anni da quel giorno e il mondo è ancora segnato da una spirale terribile di estremismo divenuto ancor più complesse e ancor più pericoloso. Quanto sta accadendo in Afganistan e in altri paesi, come il Mozambico, deve spingerci ad un più audace impegno per la pace. E per i credenti a partire dalla preghiera.

Nella preghiera di questa sera, vogliamo come raccogliere assieme tutte le vittime del terrorismo, da quelle dell’11 settembre di 20 anni fa sino ai nostri giorni, pensandole tutte, raccolte dalle mani di Dio mentre quelle degli uomini le colpivano, e portate nel santuario del cielo. Le sentiamo presenti – loro attorno all’altare del cielo –assieme a noi che invochiamo il Signore perché venga sconfitta la violenza in ogni terra e giunga la pace tra i popoli. Giovanni Paolo II, in quel l’11 settembre, radunò i leaders delle grandi religioni: perché dove aveva abbondato il male, si seminasse il grande bene della pace. Ancora oggi – forse più di ieri – c’è bisogno che i credenti si radunino in preghiera.

La preghiera di questa ci riunisce in un’unica compassione per tutte le vittime e ci spinge ad affrettare quella fraternità tra tutti che sola può sconfiggere in radice la violenza fratricida. La preghiera è la nostra prima opera di pace. Ce lo ricorda il salmista: “Se il Signore non costruisce la casa, invano si affaticano i costruttori. Se il Signore non vigila sulla città, invano veglia la sentinella”(Sl1271).

La Comunità di Sant’Egidio continua a sentirsi interpellata dal grido di dolore che sale dal mondo e non cessa di pregare – e di invitare tanti altri alla preghiera – perché possa allargarsi sempre più quella fraternità che papa Francesco non cessa di testimoniare e richiamare come unica via della pace. Sorelle e fratelli, continuiamo a invocare il Signore, Padre buono di tutti i popoli, perché ascolti la nostra preghiera e doni al mondo la desiderata pace.  Amen.

FRANCAIS

Oliveto Citra: Monsignor Paglia per ricordare le vittime di Covid-19

Tempo di pandemia. In ricordo delle vittime di Covid-19